日本代表ＦＷ本田圭佑（２８＝ＡＣミラン）が、今日３１日のウズベキスタン戦（味スタ）でハリルホジッチ監督の絶対的な信頼を勝ち取る。新体制２試合目で先発復帰が濃厚。ＡＣミラン移籍後の１年３カ月で師事する監督は７人目。これまで通りの存在感を示し、頼れるサムライとなる。

　思わず声が出た。東京の夜空に「ウワッー！」と、本田の短い怒りの叫びが響いた。すべて公開された練習の最後、ＦＷ陣が１本ずつＰＫを蹴った。トリの本田だけがスッキリ決められず、ハリルホジッチ監督からやり直しを指示された。２本目もＧＫのタイミングを外せず正面で難なく阻止され、声が出た。このまま練習は終了。取材エリアでもいつも通り無言。フラストレーションは右ＦＷで先発復帰が濃厚なウズベキスタン戦で晴らすことになる。

　２７日のチュニジア戦は先発から外れた。途中出場で１得点１アシストと結果を出したが、新体制で横一線ともいえる競争の中にいる。ＡＣミラン移籍後も同じような状況から定位置を勝ち取ってきた。低迷する名門で暫定監督も含め４人の監督にレギュラーとして起用されている。ザッケローニ、アギーレと続いた代表も含め１年３カ月で師事した監督は実に７人目。今回の招集メンバーではＤＦ酒井高、ＭＦ香川も同じ７人目だが、常にレギュラーだったのは本田１人。６人の外国人監督にずっと必要とされてきた。これまで通りの存在感を示しハリルホジッチ監督で計７人の侍になる。

　チュニジア戦後には「環境が変わる、指導者が代わる。そういうことに順応する力は自分の強さの１つ」と自信ものぞかせていた。この日は最後に、ＦＫの成功率を問題視する指揮官の目の前で右４５度の位置から軽く２本のＦＫを蹴ってさらりとアピールもした。体制が変わり、スタイルが変わろうとブレない侍は、必要不可欠な存在であり続ける。【八反誠】