日本代表バヒド・ハリルホジッチ監督（６４）がＵＡＥへの“復讐（ふくしゅう）”を胸に年を越す。日本協会は２２日、各カテゴリーの日本代表の１７年日程を発表。東京・ＪＦＡハウスで会見した指揮官は９月のＷ杯アジア最終予選初戦で敗れたＵＡＥに対し、「ほおをたたかれた。早くやり返したい気持ちでいっぱいだ」と発言した。１７年初戦となる３月２３日、アウェーでの再戦で倍返しする！？　

　ハリルホジッチ監督が復讐に燃えている。Ｗ杯ロシア大会出場国が決まる勝負の１７年。アジア最終予選は来年３月から９月までに後半戦５試合が組まれているが、まずは今年９月の初戦で敗れたにっくきＵＡＥが標的。田嶋会長を筆頭に、なでしこの高倉監督ら全カテゴリーの監督らの前で、宣言した。

　「ＵＡＥ戦で、ほおをたたかれた。まだフラストレーションがたまっている。まだまだ、たたかれた痛みは残っている。早くやり返したい気持ちでいっぱいだ」

　日本人の他人を敬う姿勢を評価しつつ、ピッチ外ではその姿勢がマイナスになると言い続ける。区切りの会見で、あらためてその姿勢を強調した。

　つまずいたＵＡＥとの初戦から何とか盛り返し、予選Ｂ組をＷ杯出場圏内の２位で年を越す。気持ちに余裕も出てきた。「私はいつだって勝ちたい。勝ちたい人間だ。すでに２カ国で（Ｗ杯の）最終予選を勝ち抜いている。ただ、その中でも、特別な愛着を抱いているのは日本のＡ代表だ」。コートジボワール、アルジェリアを率いた実績を口にした。

　順調に突破が決まれば、未定となっている来年１０、１１月の活動ではアウェーで強豪国相手に腕試しするプランを描く。機嫌は上々で、注目を集めるＵ－１９（１９歳以下）の久保について聞かれると「まだ１５歳。落ち着いて下さい。ここから３年が大事。日本の宝としていかなくてはならない」。周囲に優しくくぎを刺す、いつにない余裕を漂わせた。【八反誠】