２８日にＷ杯アジア最終予選のタイ戦（埼玉）を控える日本代表は２７日、試合会場の埼玉スタジアムで午後５時半ごろから練習を行った。冒頭の約１５分間が公開され、選手はランニングなどで体を動かした。その後は２チームに分かれて実戦形式の練習を行ったと見られる。

　右サイドバックで主力のＤＦ酒井宏樹（２６＝マルセイユ）は練習後の取材に応じ、「うしろが９０分引き締められればいい試合になると思う。Ｗ杯のチケットさえ取れればいい」と引き締まった表情を見せた。２３日のアウェーＵＡＥ戦に２－０で勝って貴重な勝ち点３を手にしたが、気持ちに緩みはない。「１個目のＵＡＥ戦でつまずいてしまった。勝ち点３を取らないとさらに厳しい状況になる」と危機感を忘れていない。

　ＵＡＥ戦で右サイドの前線に立ったＦＷ久保とは長く練習を積んできたわけではないが、ここまでうまく連係が取れている。「お互い信じ合うしかないし、僕のやり方やうしろからの組み立ても変わらない」と力強く語った。Ｗ杯切符をたぐり寄せるため、持ち味の鋭いクロスでタイ守備網を切り裂く。