＜キリンチャレンジ杯：日本２－１グアテマラ＞◇７日◇長居

　日本代表ＧＫ楢崎正剛（３４＝名古屋）がグアテマラ戦（長居）を最後に日本代表から退くと表明した。前半に１点を失い、完封はならなかったが、事実上の代表引退マッチを白星で飾った。

　楢崎は、１０人のサムライを従え、キャプテンマークを巻いて入場し、いつもの「仕事場」に立った。前半２２分に１点を失ったが、その後は的確な指示と無駄のない動きで相手を封じる。後半３５分には強烈なミドルシュートを右に横っ跳びして好セーブした。

　今回の合宿序盤に、代行監督を務める原技術委員長と会談した。その席で、今後の招集リストから外してほしいと、重い決断を伝えていた。試合後には自らの言葉で説明した。

　楢崎

　４回Ｗ杯に出て、二十歳から代表を経験できたのは幸運なこと。いろんな経験をさせてもらって感謝している。何かで恩返しができないかと思っていた。今まで、ボクがしてきた経験を、多くの選手が体験するべき。そういう気持ちで決めました。

　足かけ１５年、２０歳からずっとプレーで貢献を続けてきた。集大成と決めた４度目のＷ杯を終え、自らが身を引くことで後に続くＧＫたちにチャンスを与えたい－。プレーしないことも、代表への貢献につながると思って決めた。最後は前に出ること、目立つことを嫌う楢崎らしい決断だった。

　「力が衰えたとか、そういう実感はまったくない」と言う。代表への思いも熱いままだ。試合終了直後には、勝ったにもかかわらずピッチ中央でＦＷ岡崎をつかまえ、身ぶり手ぶりを交えてＣＫの守備を指導した。生まれ故郷の関西で区切りの試合を迎えられたのも幸せだった。大仕事に区切りを付けた名手は、大きな楢崎コールにそっと右手を上げただけで、静かに代表の魂を仲間に託した。【八反誠】