日本代表ＭＦ長谷部誠主将（３０＝フランクフルト）が、センター試験９割超えを目指す！

　１５日、ホンジュラス戦から一夜明け、調整メニューを消化した後は子どもたちにサインをして終えた。

　ホンジュラス戦では「１、２回しかやったことがない」という、ほぼぶっつけ本番だったアンカーを無難にこなし、ピッチの真ん中で存在感を見せた。相手の攻撃の芽をつみ取る仕事のほかに、パスで攻撃のリズムを作る現代サッカーでは重要なポジションになる。

　後ろを振り返ればＤＦしかおらず、１つのミスが命取りだ。「守備だけじゃなく、攻撃でも重要。９０％のパス成功率が必要になる」。より精度を高め９割を超えれば合格点だ。

　試合前にＶＴＲを見て傾向と対策のために参考にしたのは、元スペイン代表ＭＦシャビアロンソ（３２＝Ｂミュンヘン）。９月２７日のケルン戦では、１試合で１７５本のパスを通しリーグ新記録を達成している（ブンデスリーガ公式ＨＰ）。「アンカーのイメージがなかったので、プレー集を見ていた。理想にはピルロも。ゲームを組み立てられて守備力もある選手が理想」と目標を掲げた。

　アジア杯へ向けて、次はオーストラリア戦。「監督から与えられるのは攻撃のヒント。自由が与えられている分、責任もある。いい競争をして成長したい」と話した。アンカー長谷部が、最終試験で模範解答を見せる。【高橋悟史】