＜Ｊ１：山形３－０大宮＞◇第８節◇２９日◇ＮＡＣＫ

　若きエースが爆発し、山形が今季３度目の完封勝利を飾った。山形ＦＷ長谷川悠（２１）が、前半２ゴールを挙げる活躍で、大宮に３－０で快勝。４位に浮上した。２５日の鹿島戦に続く２試合連発と好調な長谷川は、得点ランク日本人トップタイとなる５得点。小林伸二監督（４８）の、Ｊリーグ通算１００勝目をド派手に祝った。日本代表入りを夢見るエースが、ゴール量産態勢に入った。

　大宮まで駆けつけた２０００人以上の山形サポーターを、電光石火の１発で長谷川が熱狂させた。前半１分、右からのスローインを相手ＤＦの裏にスルリと抜けて受けたＦＷ古橋が、ゴール前へフワリと絶妙なクロス。巨体を投げ打って、長谷川がダイビングヘッドで突き刺す。先制弾を決めた「お祭り男」が、完全に勢いづいた。

　興奮冷めやらぬ前半１３分には、古橋のシュートのこぼれ球を、スライディングでＧＫと接触しながら左足で押し込み２点目。「うまく反応できた」と自画自賛した。後半４２分にＰＫを得るとハットトリックを達成させようとキッカー役を促されたが「得意じゃない」（長谷川）と拒否。３点目を決めた古橋らと「敬礼ポーズ」を決め、最後までサポーターを熱狂させた。

　２戦連続ゴールに、小林監督は長谷川の成長を感じ取った。「ワンチャンスをものにして、いい仕事をした。『チャンスが来る』と自覚して、いい準備ができていた」と、たたえた。観戦に訪れた鬼武チェアマンも「代表選手が出れば、さらに活気づく。１５番（長谷川）なんか、いいんじゃない」と注目したほどだ。

　「フルさん（古橋）が動いてくれるので、やりやすい」と、アシストを感謝する長谷川。日本人最多得点で、注目度は急上昇する。「代表に行くには、もうちょっとゴール以外のプレーも重要だと思う」と話すように結果を出し続けて「その時」に備える構えだ。指揮官に「１点取れば（その試合で）何点でも取れる」と暗示をかけられているエースの目が、にわかにギラつき始めた。【山崎安昭】