＜Ｊ１：清水０－０鹿島＞◇第２節◇２日◇アウスタ
清水が１歩も譲らなかった。東日本大震災発生翌日の３月１２日に組まれていた鹿島戦。当初はホーム開幕を飾るはずだった大一番は、仕切り直してもがっぷり四つの激闘となった。ＦＷ高原直泰（３２）が側頭部から流血する傷を負いながら最前線でフル出場。ＧＫ碓井健平（２４）は体を張り続け、プロ初の２試合連続完封でスコアレスドローに持ち込んだ。
Ｊ屈指の強豪と互角にやり合った。本来の日程よりも約４カ月遅れで迎えた今季初の鹿島戦。当初は「ホーム開幕戦」としてモチベーションを高めた相手に、あらためて清水イレブンが立ち向かった。序盤は相手の猛攻を受けたが、守備陣がゴール前で体を張りブロック。前節仙台戦に続き２試合連続でダブルボランチを採用した中盤は村松－平岡の守備的な選手がピッチの中央で、じっとこらえて堅実な仕事ぶりを披露。最前線のＦＷ高原も相手との接触プレーで側頭部から流血。ぐるぐる巻きにテーピングした痛々しい姿でプレーを続けた。
過去４年間で３度のＪリーグ王者の鹿島に対し、アフシン・ゴトビ監督（４７）は「日本のベストクラブ」と位置づけ、「彼らはいつでもスイッチを入れられる」と強く警戒していた。前半のシュート本数は相手７本に対し、清水はわずか２本。堅守速攻を得意とする両チームだけにシュート数＝主導権の構図とは限らないが、守っているだけでは歓喜の瞬間は訪れない。指揮官は「もっと強く、もっと戦え！
もっと男になれ！
ホームだぞ！
ホームだぞ！
ホームだぞ！」と、選手たちの闘争心をかき立てた。
指揮官同様に選手たちも思いは同じ。今季、チームの全１８得点のうち１３得点を量産している「勝負の後半」に突入した。交代カードはＦＷ高木、ＭＦ枝村、ＭＦ小林と３選手とも攻撃的選手を投入。高木は同１７分に得意のミドルシュート。枝村も縦横無尽に走り回った。司令塔の小林は前線にとどまりゲームをコントロール。前半よりも前がかりになったことで逆にピンチも増えたが、この試合でＪ１通算１００試合出場を達成したＤＦ岩下や、結果的に２試合連続完封となった碓井を中心に、守備陣が冷静に対処してスコアレスドロー。「勝てなかった」と感じることがエスパルスの成長を象徴している。【為田聡史】
