＜世界陸上＞◇１７日◇女子棒高跳び決勝◇ベルリン五輪スタジアム

　後がない３度目の跳躍になっても、全身からあふれ出る本来のエネルギーは感じられなかった。３連覇を狙ったエレーナ・イシンバエワ（ロシア）が「記録なし」に終わった。五輪でも２連覇中。強敵のスタチンスキ（米国）が故障で欠場し、優勝が確実視された女王が、１度もバーを越える姿を見せられなかった。

　跳び始めは４メートル７５。ほかの選手たちが低い高さで競技を開始すると、タオルを頭からかぶるいつものスタイルで精神集中した。「体調は良かったし、すべて完ぺきだった」。しかし１回目は体が浮かずに失敗。４メートル８０に上げた２度の跳躍は、いずれも腹のあたりで触れてバーを落とした。敗北が決まると、マットに座り込んで両手でしばらく顔を覆った。

　屋外で１４度の世界記録を樹立し、５メートル０５まで伸ばしている２７歳の第一人者にとって、「記録なし」は１８歳で出場したシドニー五輪で予選落ちして以来という。「説明がつかない。こういうこともあるとしか言いようがない」と首をひねった。

　７月下旬のロンドン・グランプリで４メートル６８の低調な記録で２位に終わった。だが、この時は踏み切りで使う左ひざを痛めていたという。「ひざは治って万全だった。輝かしい未来のための教訓にするしかない」と強気の姿勢を崩さなかったが、イシンバエワ時代に陰りが差した。