男子の鹿島学園が、日本一奪回を目指す。“緑の甲子園”と呼ばれる「全国高等学校ゴルフ選手権」団体戦が４日、群馬のレーサムゴルフ＆スパリゾート（男子）、ローズベイカントリークラブ（女子）でスタートする。０４～０６年に３連覇を達成した鹿島学園が、関東大会を圧勝した勢いで全国大会に臨む。女子は福井工大福井（福井）、東北（宮城）など実力校同士の戦いに注目。団体戦は４、５日、個人戦は７、８日に行われる。

　鹿島学園が日本一奪回を射程圏にとらえた。主力には全国レベルの好選手がそろう。個人戦全国シードの小袋秀人（３年）内藤慶（３年）河村拓磨（３年）に関東大会個人戦優勝の竹安俊也（２年）と同５位の長船佑紀（３年）らが控える。全員が６０台のスコアをたたき出す実力があり、関東大会では計１６アンダーとバーディーを量産した。鹿窪一郎監督（７０）は「誰がメンバーに選ばれてもレベルの高いプレーをしてくれる。（全国大会を）３連覇していたときよりも強い」と自信を見せる。

　ライバルは同じ茨城県の水城だ。鹿窪監督は「ほかの高校に負けても水城だけには負けるわけにいかない」と語気を強める。水城は片山晋呉や宮本勝昌らトッププロを輩出している名門で、石川遼フィーバーに沸いた０７年大会（高知・土佐ＣＣ）で鹿島学園の４連覇を阻止した。

　今年の関東大会では水城を下したが、エースの小袋は「水城は全国大会で必ず巻き返してくる。楽に勝てない相手なので、関東大会優勝は今日で忘れます。次が本当の勝負」と気を引き締めた。

　部員全員が寮生活を送り、共同生活を通してチームワークを磨いてきた。鹿窪監督が「１人がスランプでも残りのメンバーが補って余りあるスコアを出す。全員一緒に崩れたことがない。このチームワークの良さが鹿島の強さ」と団結力にも自信を見せる。部員が一丸となって日本一を奪回し、新たな連覇のスタートを切る。