ゴルフ日本一を決める日本オープン選手権は１５日から４日間、埼玉県の武蔵ＣＣ豊岡コース（７０８３ヤード、パー７２）で行われる。同ＣＣでの開催は２７年ぶり。１００を超えるバンカーと小さい砲台グリーンが特徴で、ショットの正確性が問われる。優勝者には賞金４０００万円と来年から５年間のシード権が与えられる。

　新進気鋭の若手とベテラン勢がしのぎを削る構図となった。若手の筆頭格はもちろん１８歳の石川遼、２３歳の池田勇太の２人。今季４勝を挙げて賞金王争いトップに立つ石川は、昨年のこの大会は単独２位。１１日まで米国で行われた団体対抗戦、プレジデンツ杯でも目覚ましい活躍を見せたが、一方で連戦の疲れも気掛かりだ。

　賞金ランキングで石川を約２００万円差で追う池田も、ツアー初優勝を飾った６月の日本プロ選手権など今季３勝。絶妙のコースマネジメントでここ３大会は２位、３位、優勝と好調だ。

　迎え撃つ昨年の優勝者、片山晋呉は４月のマスターズで４位。今季は未勝利だが、大舞台にはめっぽう強く、１９９９年、２０００年の尾崎直道以来、史上６人目の大会連覇を狙う。

　今季２勝を挙げている藤田寛之、全英オープンで日本人最高の２７位に入った久保谷健一、来季の米ツアー挑戦を表明している矢野東ら実力者も上位をうかがう。（共同）