＜男子ゴルフ：三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ＞◇２日目◇１３日◇静岡・太平洋Ｃ御殿場Ｃ（７２４６ヤード、パー７２）◇賞金総額１億５０００万円（優勝３０００万円）

　石川遼（１８＝パナソニック）が、たび重なるトラブルショットを乗り越えて７１で回り、通算５アンダーの１３９とし、首位に５打差の１３位と逆転圏に踏みとどまった。１１番パー５では３番ウッドのシャフトが木に当たり、１８番パー５ではウオーターショット、いずれも失敗しながらも好アプローチでパーセーブした。初日の１打差４位から後退したが、賞金王争いの中でも独自のコース攻略を貫き、「重圧なし」を印象づけた。

　まさに「遼ワールド」だ。１１番パー５の第２打は残り２３０ヤードの右林の中から。前方を狙えば、フォローでクラブが木に当たる。安全策なら真横のフェアウエーに出す場面だ。石川はアイアンと迷った末に、３番ウッドを握る。打った瞬間、やはりシャフトが木に当たり、大きく弓なりにしなった。球はフェアウエーを突き抜け、左の林のカート道へ。第３打はグリーン横の木に当たってラフに落ちた。そんなミスショット３連発の後、第４打をカップ横１メートルに寄せ、パーセーブしてしまった。

　「いくつ打ったか分からないほど、長いホールになりましたが、結果、いいパーでした」。本人は屈託なく振り返る。意外にも映る３番ウッド選択の理由を「アイアンだとアドレスが取りにくく、バックスイングで木に当たる」と説明。もちろん思い通りのスライスがかかれば、グリーン近くに運べるのも計算済みだったろう。「ほかの方向は選択肢になかった」。バーディーの欲しいパー５でパーどまりに、後悔はなく、むしろ納得していた。

　池田との賞金王争いが佳境になっても、重圧につぶされずに、自分のゴルフを貫く。１８番パー５では残り２３５ヤードのバンカーからグリーンを狙って池に落とした。すると球がすっぽり水に漬かる状況で、果敢にウオーターショットに挑み、グリーン奥ラフへ。「ミスショットでした」。だが、下りで距離のない難しいアプローチを寄せ、ここでも超ナイスパー。「明日につながるパー。ウオーターショットしたかいがあった」と笑った。同組の鈴木が同じ池に入れ、迷わず池の後方から「第４打」、ボギーにしたのと対照的だ。

　この２ホールに象徴される小技の上達が、思い切った攻めを支えているといえる。昨季と比べ、リカバリー率、パーキープ率、サンドセーブ率は数字もランクも上昇。その自信が、最後まで賞金王レースを支えるだろう。【岡田美奈】