【コーラー（米ウィスコンシン州）９日＝阿部健吾】世界一のバンカー数を無視して攻めろ－。１２日開幕の全米プロに向けて、石川遼（１８＝パナソニック）は会場のウィスリングストレーツ・コースで練習ラウンドを行い、イン９ホールを回った。世界一、１０００個を超えるとも言われるバンカーが難敵だが、「ラフより打ちやすいところもある。意識的に避ける必要はない」と強気の姿勢をみせた。同コース開催の０４年大会覇者ビジェイ・シン（フィジー）も攻略の鍵に「アグレッシブさ」を挙げ、攻めを促した。

　３０度を超える蒸し暑さの中のティーグラウンドで石川は、ミシガン湖岸につくられたコースを冷静に見つめていた。

　石川

　実際に影響を与える数は、他のコースに比べてちょっと多いくらい。フェアウエーの真ん中にバンカーがあるわけではないし、吸い込まれるように造ってはない。意識的に避ける必要はないのかな。

　同じリンクスで、バンカー数の多さで有名な、７月全英オープンを戦ったセントアンドルーズでさえ１１２個。１０倍近い数になるが、ある程度無視できると判断していた。

　主催の米プロゴルフ協会の発表では１２００個以上。１１時間かけてカウントし、９６７個だという人物もいる。メンテナンス責任者のマイク・リーさん（４５）は「ここは断トツで世界一の数です。プレーに関係ない所も多いけど、精神的に難しさをかき立てるのが狙い」と説明。心理的プレッシャー克服が鍵になるが、石川は「ものすごいラフで止まるより、バンカーの方が良い場合もある」と強気だった。

　今コースで行われた０４年大会の覇者Ｖ・シンも、「ホールを攻撃しないとバーディーは取れない」と話す。視覚的に影響され、守りの姿勢に入るのを避け、「真っすぐ正確に長くボールを打つことだ」と力説。バンカーに惑わされず、攻めることが重要だとした。

　最年少出場の１７歳１０カ月で出場した昨年は、メジャー初の予選突破を果たした。「あの時は残り２日間は楽しいだけしか求めてなかった。今年は予選通過したらトップ１０を目指す。１年前は考えもしなかったですけど」。恐れず攻めた先に、結果もついてくる。