松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）はプレーオフ進出に１打及ばず、４位となった。７打差１９位から出て、６バーディー、２ボギーの６７と追い上げ、通算５アンダー２７９までスコアを伸ばした。トップ５入りは今季４度目で、優勝スコアに１打差は今年３回目。最終日に難コースを攻略したのは自信になる。ジェームズ・ハーン（米国）が、ダスティン・ジョンソン（米国）とポール・ケーシー（英国）をプレーオフで下し、ツアー初勝利を挙げた。

　時おり雨が降り、風が強まる難条件下で、松山がスコアを伸ばした。１番パー５で深いバンカーから２メートルに寄せてバーディー発進。６番では６メートルを沈め、１１番パー５でもピン左２メートルにつけた。通算４アンダーとして首位に３打差まで迫り、「チャンスがあるかも」と気持ちが入った。

　それが裏目に出てか、１４番は３パットボギーとするが、崩れない。１７番パー５は２オンに成功し、１８番は残り１５７ヤードからピッチングウエッジでカップ横７０センチにピタリとつけて連続バーディーで締めた。「最後はいい感じで終われた」。この時点では首位と２打差の７位。その後、上位が崩れ、終わってみればプレーオフに１打及ばず、という惜しい結果となった。

　今年初戦の現代自動車チャンピオンズ大会も、３週前のフェニックス・オープンも、やはりプレーオフ行きに１打足りなかった。この２試合は最終日最終組の緊迫感の中、終盤に伸び悩んだ。この日は最終組の１３組前、約１時間早いスタートで「優勝は無理でも（勝負を）捨てないでやるのは大事だと思った」と、満足感を口にした。

　特に戦略性が高い上にグリーンが硬く、各選手が「メジャー級の難しさ」と評したコースを攻略したことは大きい。今大会はダブルボギーなしで「ミスで傷口を広げないようにすること。それはすごく頑張れた」と胸を張る。米ツアー２勝目はならなかったが、目標のメジャー制覇に向け、収穫ある一戦だった。

　◆松山の今後　次週から舞台が東部に移り、ホンダ・クラシック、２週後の世界選手権シリーズ・キャデラック選手権に出場予定。その後１週休んで、アーノルド・パーマー招待、テキサス・オープン、さらに１週間調整に充てて、４月９日開幕のマスターズに備えるとみられる。