石川遼（２４＝ＣＡＳＩＯ）が通算１１アンダー１３３で単独首位に立った。１打差２位から出て、７バーディー、ノーボギーの６５をマーク。２位の黄重坤（２３＝韓国）に４打差をつけ、独走態勢に入りつつある。前日に続きリカバリーショットがさえ、メリハリをつけて集中力を最後までつないだ。今回同様ホストプロだった９月のＡＮＡオープンに続く今季２勝目、通算１３勝目に大きく近づいた。

　石川は１８番グリーンに来るまで順位ボードは見なかった。それだけ自分に集中していた。その時点で２位と５打差で「びっくりしました」。ピン手前２・５メートルのバーディーパットをしっかり沈め「通算１０アンダーまではいきたいと本能的に思っていた」。目標スコアを１打上回った。

　「そこまですごい内容ではない」。ショットの精度には満足していないが、それを補う技術がある。５番パー５、右の深いラフからの第２打は約２メートルの木の間を通し「８０ヤードくらい曲がった」というフックで左セミラフへ。残り１８５ヤードの第３打をピン奥２・５メートルにつけてバーディーとした。リカバリーが自分の持ち味だと自負し、見事に２日連続ノーボギーだ。

　この日はハーフターンで５０分の待ち時間があった。多くの選手はパット練習や軽食をつまむ程度だが、石川は「自分でスイッチを切りました」。クラブハウスの食堂でうな重の大盛りとラーメンを注文し、がっつり平らげた。米ツアーでは雷などでの中断も多く、当初は気を張ったまま過ごしたが、他の選手がオンとオフを切り替えるのを見て「勉強になった」。中断時のランチは「米国なら普通にやっている」とも。このメリハリが、次の集中力を生むというわけだ。

　「おなかいっぱいで体が回らないかと思ったけど、１０番では順調に打てたので、もっと食べても良かったかな」と屈託なく笑った。同時にホストプロという立場に「自分の中で燃えるものがある」。エネルギーは満タンだ。【岡田美奈】