ネスレインビテーショナル日本プロゴルフマッチプレー選手権レクサス杯（２９日～、北海道・恵庭ＣＣ）開催を記念した、サッカー元日本代表ＭＦ中田英寿氏（３９）と、大会ホストプロ片山晋呉（４３）のマッチプレー対決が４日、同所で行われた。

　対決は、片山がバックティー、中田氏はレギュラーティーからスタートし、１ホールにつき１打のハンディが与えられる特別ルールで３ホール実施。２ホール目のショートで、ゴルフ歴１年半の中田氏がリードする予想外の展開となったが、３ホール目のロングで片山がバーディーを奪取し、ドローに終わった。ツアーで２８勝しながら北海道で未勝利の片山は「今日もそうだが、北海道ではなかなか勝てない」と苦笑いした。

　中田氏は６月にハワイ合宿を行い、直前にも会場で練習し、本番に臨んだ。大健闘の結果に「プロ転向の可能性」を問われるシーンもあったが「プロというよりは、試合ができるようになりたい。欧州で一緒にプレーしたサッカー選手たちと、チャリティーゴルフなどを開催できれば」と、未来像を語った。