２７位から出た片岡大育（２８＝Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ）が首位と２打差の２位に急浮上した。ショットが好調で７バーディー、ノーボギーの６４とこの日のベストスコアをマーク、通算９アンダー１３３とした。ブリヂストンと用具使用契約をしており、ホストプロとして大会を盛り上げ、恩返ししたいところだ。６９で回った谷原秀人（３７）が通算１１アンダーで首位を守った。

　片岡のアイアンショットがピンによく絡んだ。５番ではピン横１メートル、６番と７番は５０センチで３連続バーディー。１６番で３メートル、１８番で４メートルを外しての６４で「もう少しパットが入ってくれたら」と悔しがる好調さだ。

　予選ラウンドはスネデカー、宮本というブリヂストン契約プロ３人で回った。「いい組に入れてもらってありがたい」。スネデカーの小技が勉強になった。一方で、まだ自分は同社の看板選手には至ってないという。「もっと頑張れば『ブリヂストン＝片岡』のイメージがつくと思う。どんどん名前を売りたい」。そのためには本大会でのツアー３勝目が最も効果的だ。

　１７日の誕生日には、同社の楳本富男社長から高知の実家に花が届いた。「うれしかった。その恩を返したい」と言葉に力がこもる。同時に今週から新調した３番ウッドが２番と１５番のバーディーに貢献したことを明かし「飛距離も出る上、操作性もいい」と製品のＰＲも忘れなかった。