小平智（２８＝Ａｄｍｉｒａｌ）は中日クラウンズ（２６日開幕、名古屋ＧＣ和合Ｃ）予選ラウンドで昨年大会覇者の宮里優、１０年大会優勝で４年ぶり出場の石川との同組が決まり、闘志を燃やした。

　「米国で遼からお祝いの連絡をもらった時『中日クラウンズに出るから勝負だな』と返したら『バチバチでやりましょう』と。僕だけ（大会歴代覇者の）メンバーに名前が入っていないので、そこを目指して頑張りたい」と米ツアーとの“連勝”に意欲をのぞかせた。石川も「３人が高いレベルで、ファンにいいものをお見せできれば」と笑顔で話した。