＜女子ゴルフ：マンシングウェア東海クラシック＞◇第２日◇２０日◇愛知・新南愛知ＣＣ美浜Ｃ（６３７５ヤード、パー７２）◇賞金総額８０００万円（優勝１４４０万円）

　プロ４年目の福田真未（２２＝えん）が、後半インで今季ツアー最少ストロークの「２９」を記録し、首位に浮上した。「途中から『すごくパットが入るな』と思ったけど…」と自分でも信じられない様子だった。スコアカードのイン合計の部分にまず２９と書き、１度は３０に訂正、再確認後に２９に書き直したという。

　１１番から怒涛（どとう）の６連続バーディー。１１番で上り７メートル、１２番は「まさか」と笑う１５メートルのロングパットを放り込んだ。１３～１５番は６、４、３メートルと普通のチャンスを決めたが、締めの１６番はグリーン右奥の芝が刈り込まれたエリアから、５２度のウエッジで２０ヤードをチップイン。インのパット数は１０のすさまじさだった。

　今季は初シードを目標に戦ってきた。８月末のニトリレディースで待望の予想ボーダー、２０００万円をクリア。「ずっと予選通過を考えてきた。そのせいもあってか、プレーが消極的になって、ボギーはしないけど、バーディーもとれないゴルフになっていた」。呪縛から解放されたことで、グリーンを狙うショットでピンをオーバーするほど突っ込めるようになった。「クラブの番手も以前より１つ大きいものを持てています」とうれしそうだ。

　最終日を首位で迎えるのは、４月のＫＫＴ杯バンテリンレディース以来２度目になる。前回はアマチュアの勝みなみにツアー史上最年少優勝を許し、引き立て役に甘んじた。「みなみちゃんはすごかった。気持ちで負けていました。私もアマチュアの時はピンばかり狙ってプレーできていたんですけど」。アマチュアでは堀奈津佳、比嘉真美子、渡辺彩香らと同時期にＪＧＡナショナルチームで活躍した実力者は、今度こそ頂点に立つつもりだ。