＜女子ゴルフ：明治チョコレート杯＞◇２日目◇１２日◇北海道・札幌国際ＣＣ島松Ｃ（６５１８ヤード、パー７２）◇賞金総額７０００万円（優勝１２６０万円）

　アマチュアの竹村真琴（大阪・向陽台高３年）がこの日のベストスコア６７をマークして、前日の３８位から首位と４打差の７位に浮上した。７バーディー、２ボギーで回り、通算３アンダーの１４１。ポーラ・クリーマー（米国）を目標にするビジュアル女子高生が最終日、さらに上位を目指す。通算７アンダーで単独首位の不動裕理（３１）は、ツアー通算４４勝目、生涯獲得賞金１０億円突破に王手。藤田幸希（２２）辛■周（韓国）が首位と１打差の２位につけた。

　リーダーボードに１８歳の女子高生、竹村が割って入った。単独首位の不動を１打上回り、この日のベストスコア６７をマーク。７位に浮上し「プロの大会で自己ベストです。長いパターが入ってくれた」と喜んだ。

　初日の３８位から、一気に駆け上がった。６メートルのパットを沈めた６番パー５から、圧巻の４連続バーディー奪取。１５番で３パットのボギーも、続く１６番パー４で残り１００ヤードの２打目をピン１・５メートルに乗せて、スコアを戻した。

　アマチュアとはいえ、竹村の注目度は既にプロ並みだ。今年は女子ツアー４大会に出場し、日本女子アマでは２年連続で８強入り。実力だけでなく、竹村同様に関西のトップアマで今月末にプロテストを受験する次女千里さん（２０）、子役時代からテレビ、映画に出演した長女愛美さん（２４）と、関西の「美少女３姉妹」として早くから有名だった。現在は姉妹で公式サイトを運営。女優休業の愛美さんも加わって、３人でゴルフに打ち込んでいる。

　実力を兼ね備えたビジュアル系選手として期待される竹村だが、目標選手も米ツアーのアイドル、ポーラ・クリーマーだ。「彼女のように、かわいくておしゃれな選手がいい」とあこがれ、今週の米女子ツアー初日に６０をマークした「ピンクパンサー」を、ますます尊敬している。

　先月のニチレイＰＧＭレディスでは金田久美子にローアマ決定のプレーオフで敗れ、悔しい思いをした。今回、予選通過のアマは竹村１人だけ。失格しなければアマ最上位の副賞で大会スポンサー明治製菓の製品１年分をもらえる。「来年のプロテスト合格まで、願をかけてお菓子を我慢してきたが、チョコぐらいはいいですよね」と笑った。

　不動ら強豪がＶ争いを繰り広げる最終日。竹村は優勝を少しも考えていないが、快進撃を続ければ、宮里藍が０３年ミヤギテレビ杯ダンロップで達成したツアー最年少Ｖ記録（１８歳１０１日）更新の夢も膨らんでくる。【佐藤智徳】

　※■は火へんに玄