＜男子ゴルフ：ＡＮＡオープン＞◇２日目◇１９日◇北海道・札幌ＧＣ輪厚Ｃ（７０６３ヤード、パー７２）◇賞金総額１億３０００万円（優勝２６００万円）

　石川遼（１７＝パナソニック）が、通算５オーバー１４９の８８位で、ツアーでは５戦ぶりに予選落ちした。この日は序盤から強気に攻めたが、６バーディー、５ボギー、１ダブルボギーと出入りの激しい７３。一方で首位藤田寛之（３９）や４位中嶋常幸（５３）が、石川の技術からヒントを得るなど「遼効果」が広がりを見せている。石川は次週、所属企業主催のパナソニックオープンでの再起を狙う。藤田、矢野東（３１）金庚泰（２２）の３人が、通算８アンダーで首位に並んだ。

　遼クンは「我慢のパー」より「強気のバーディー」を優先し、序盤から攻めた。４番まで３バーディー、１ボギーで迎えた右ドッグレッグの５番パー５。ショートカットを狙って右に打ち出した第１打が、木を直撃して池に落ちた。振り出しに戻るダブルボギーだ。「まったく、あきらめてはいなかった」とさらに攻撃的になり、それが裏目に出て７３が精いっぱいだ。

　自分は予選落ちでも、優勝争いをする大先輩たちには、“置き土産”を残した。２日間同組だった首位藤田が言う。「遼クンと回ると、スイングのイメージが良くなるんです。インパクトでボールをスクエア（平行）につかまえる感覚が、ものすごく参考になる」。１打差４位の中嶋は好調の要因を「３０年ぶりのインターロッキング・グリップ」としたが、「実は試合前日の１７番で、遼のティーショットを見て決めたんだよ」と打ち明けた。

　これまで観客動員増などの「遼効果」は際立っていたが、今や技術やプレーぶりでも他選手を刺激する存在になった。「最終戦まで、全部予選を通りたかったけど、これで来週はプレッシャーがかかりますね」。次週もホストプロとして迎えるだけに、落ち込んでいる暇はなさそうだ。【大石健司】