＜男子ゴルフ：パナソニックオープン＞◇最終日◇２８日◇大阪・茨木ＣＣ西Ｃ（７０４０ヤード、パー７０）◇賞金総額２億円（優勝４０００万円）

　谷原秀人（２９＝フリー）が今季２勝目を挙げ、賞金ランク１位に浮上した。首位タイからスタートし、６６をマークして通算１６アンダーの２６４、前週優勝の矢野東（３１）を１打差で振り切った。７月に婚姻届を出した絢香夫人（２６）が見守る中、待望の結婚後初Ｖでツアー通算８勝目。国内最高の優勝賞金４０００万円を加算し、賞金王レースのトップに立った。

　両腕を上げた夫が、笑顔で妻に歩み寄った。７月８日の婚姻届提出から８３日目、７試合目の結婚後初優勝。谷原は涙ぐむ絢香夫人にウイニングボールをそっと手渡し、抱き合った。

　谷原

　「絶対に投げないで」って言われていたので。忘れないで渡しました。頑張って応援してくれるし、結婚して勝てなくなったと言われたくなかったし、相当うれしい！

　いつも笑顔で「ヒデたん」と呼ぶ妻の前で、強い夫の姿を見せた。「最大のキーでした」と言う１５番パー４。球の後方約１０センチにアゴが迫り、グリーンをとらえるのも難しい２０ヤードのバンカーショット。サンドウエッジを短く持ってクリーンに打つと、球はピンに当たって５メートルへ。執念でパーパットも決めた。

　独身時代は矢野、平塚ら仲良しグループと連夜の飲み会、１升瓶の焼酎を５本以上空けたこともあった。「午前様」も珍しくなかった。結婚後は全試合観戦し１打１打メモを取ってくれる妻との食事が日課になった。「バカ飲みしたら怒られますから。そのへんがいい効果ですね」。前夜は午後９時に寝た。体調万全でこの日に備えていた。

　国内最高の優勝賞金４０００万円を獲得し、賞金ランクも１位に浮上。米ツアー再挑戦を目指し１２月の最終予選会に参戦予定だが、優先順位は「初の賞金王」の方が上だ。「日本タイトルもまだないし、最低でもあと１勝したい」。０６年には８月にランク１位になりながら、９月以降は背筋痛などに苦しみ、片山に逆転を許している。今季こそ賞金王になって、夫婦で来年のマスターズへ。ラブパワー全開で夢をつかみに行くつもりだ。【木村有三】