＜男子ゴルフ：三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ＞◇初日◇１３日◇静岡・太平洋Ｃ御殿場Ｃ（７２４６ヤード、パー７２）◇賞金総額２億円（優勝４０００万円）

　石川遼（１７＝パナソニック）が大爆発して、ツアーでは初の首位で発進した。前半の１１番パー５でイーグルを奪って波に乗り、１イーグル、６バーディー、２ボギーの６アンダーの６６。同組で回った今季米ツアー賞金ランク１３位の今田竜二（３２）をリードし、マスターズ王者のトレバー・イメルマン（２８＝南アフリカ）を上回った。ツアー通算３勝目、今季獲得賞金１億円突破へ期待が膨らんだ。１打差の２位には片山晋呉（３５）と今野康晴（３５）がつけた。

　石川のスーパープレー連発に、ギャラリーの歓声は途切れることがなかった。その声は「素晴らしい」を通り越して「恐ろしい」だった。前々週のマイナビＡＢＣ選手権でツアー２勝目。前週のレクサス選手権では一転、予選落ちした。そして、この日は首位発進。ギャップの大きさは、まだ１７歳らしいが、楽しませるすべを知っている。

　快進撃は１１番で、カラーからパターで直接カップインさせるイーグルで始まった。「あのイーグルは大きい。取りにいったわけではないのでうれしい」と気をよくした。１８番パー５では第２打をグリーン左のバンカーに入れたが、見事なリカバリーでバーディー。後半３番パー５でも１８番を再現し、４つ目のバーディーを奪った。ミスを恐れず、バーディーを狙い続ける姿勢と同時に、ピンチにも冷静に対処した。

　「落とし穴にはまらなかった」と言う。５番でボギーをたたいた。６番パー５でも第１打を左の林に打ち込んだ。しかし、あわてない。第２打を無理せずフェアウエーに出し、残り１３５ヤードの第３打をピン下１メートルにつけて貴重なバーディーとした。「きょうを象徴しています。悪くなると思ったところが逆に良くなる」。ピンチをチャンスに変え、大ケガをしない。前週とは何かが違っていた。

　今大会には車で約１時間かかる河口湖付近の人里離れた所に滞在し、臨んでいる。静寂な環境が疲れた心身をいやす。ラウンド後は２日連続でコースでの練習をやめた。体を優先しなければならない時期にきているという。「それくらい厳しい戦いになってきている。スイングの感じがよいイメージでできているので、練習よりも休むことを優先した」と話した。

　ツアー２勝はいずれも最終日の逆転勝ちだった。先行逃げ切りなど頭の中にはない。「明日からはまたゼロからの気持ちで、どんどん攻めていこうと思います」と力を込めた。【三角和男】