＜米男子ゴルフ：全米プロ選手権＞◇初目◇１３日◇米ミネソタ州チャスカ、ヘーゼルティン・ナショナルＧＣ（７６７４ヤード、パー７２）

　タイガー・ウッズ（３３）が快調なスタートを切った。５バーディー、ノーボギーの６７で単独トップ。「今のショットの手応えは最高だ。もう少しパットが入ればもっといいスコアが出たけど、とてもポジティブなスタートになった」と、笑みを浮かべた。

　フェアウエーキープ率８５・７％、パーオン率８３・３％。インスタートで大会前から「バーディーを奪うのは至難」と伝えられた１２番パー４で第２打をピン上６メートルにつけ、初バーディーをゲットした。６４２ヤードの１５番パー５では、第２打でグリーンオーバーしながらバンカーから第３打を６０センチに寄せて楽々バーディー。後半は２番パー４で６メートル、３番パー５では９メートルを沈めるなど、パットもさえた。

　２週連続優勝の好調を維持し、メジャー史上最長コースを難なく攻略した。「フェアウエーが広くて軟らかくボールが転がりにくいから、余計に広く感じる」。３週連続出場は自身にとって約３年ぶりだが、「全英オープンの後にしっかり休んだからね。特に２日も多く休んだからエネルギーが余っている」と、全英オープンでの予選落ちを持ち出して笑わせる余裕も見せた。

　米ツアーによると、ウッズがメジャーでの初日首位は６度あり、優勝は４度。また、メジャーでノーボギーを記録したラウンドは過去３度あり、いずれの大会も優勝した。心強いデータがそろうが、ウッズは「初日にリードするのはいいことだが、自分のプレーを積み上げることが大事。僕が勝ったメジャーでは必ずミスが少なかった」と冷静だ。