プロ野球の元阪神内野手だった上坂太一郎（３４）がプロゴルファーとして“ツアーデビュー”する。今季男子ツアー第２戦、つるやオープン（４月１９日開幕、兵庫・山の原ＧＣ）の出場権を懸けたマンデートーナメント（同１６日）に初参戦することが７日、分かった。上坂は昨年８月のツアー１次予選会を突破し、プロとしてツアーに出場できる権利を取得していた。

　プロゴルファーとして第１歩を踏み出すことになった上坂は「チャンスを生かしたい。６０台を出せる準備をしたい」と決意を示した。阪神を０７年に引退した後、「夢を追いかけないと。このまま終わりたくない」とゴルフ転向を決意。諸見里しのぶらを育てた江連忠アカデミーに入門し、１日約９時間の練習を積んできた。現在のベストスコアは６５。「ツアーに出るだけが目標じゃない。恥ずかしくない成績を残したい」と力強く話した。

　◆プロ野球選手からプロゴルファーへの主な転向者

　センバツ高校野球の優勝投手だった尾崎将司は西鉄を３年で退団し、７０年のプロテストに合格しプロゴルファーに。西武や巨人で活躍した大久保博元（現楽天打撃コーチ）は、０１年にツアープロとなり０２年から０６年まで１２試合出場も、予選通過はなし。左右投げ投手だった元南海の近田豊年は現在レッスンプロ。他には元阪急投手の三浦広之ら。