＜米女子ゴルフ：ＲＲドネリー・ファウンダーズ・カップ＞◇３日目◇１７日◇アリゾナ州フェニックス、ワイルドファイアＧＣ（パー７２）◇賞金総額１５０万ドル（約１億２０００万円）優勝２２万５０００ドル（約１８００万円）

　宮里藍（２６＝サントリー）が世界ランク１位の曽雅■（２３＝台湾）と並んで首位に浮上し、今季初優勝に王手をかけた。強風に苦しむ他選手を横目に６バーディー、ボギーなしでベストスコア６６をマーク。通算１４アンダーの２０２で回り、初日から首位を守る曽に追いついた。２月のホンダＬＰＧＡ（タイ）では首位で迎えた最終日で２位の曽に競り負けただけに、雪辱に燃える。

　温厚な口調の中にも、曽に対するリベンジ魂がにじみ出ていた。初日から首位のライバルと並んだ宮里の頭に、２月のホンダＬＰＧＡ最終日がよぎった。首位に立ちながら最終組で回った２位の曽に１打差で敗れた。今大会は首位に並んで最終日を迎える。

　宮里

　タイでは彼女の方が一枚上手だった。彼女と回ると勉強することもたくさんあるし、お互い良い影響があると思う。（曽との戦いは）願ったりです。

　世界１位と真っ向勝負で勝つ自信がある。特に風が強かった３日目。前半はなかなかパットが決まらずに我慢のゴルフだったが、５番、９番でバーディーを奪取。後半は風の勢いが増す中、１１番でバーディーを決めて右拳を握った。「風が強いな、難しいなと考えないようにした」。１２番パー４ではアプローチを５メートルオーバーさせたが、パーパットを沈めて再びガッツポーズ。「今日のハイライトは１２番のパーセーブ。それが多分、残りの３連続バーディーにつながった」と手応えを口にした。

　今大会はここ４年間、合宿を続けるアリゾナ州フェニックスで開催されている。宮里は昨年購入した同地の自宅から通う。またメンタル強化で師事するピア・ニールソン、リン・マリオットの両氏も来場。「いろいろと細かい話ができる。ちょっと背中を押してもらえるような感じがある」（宮里）。“ホーム”感覚が、強風の悪条件でも冷静でいられる要因だろう。

　最終日の天気予報は降水確率１００％と、さらに条件は悪くなりそうだ。ただし、それは曽も同じ。「天気との闘いになる。今週で一番難しいコンディションになると思うので。計画を立てて確実に実行していきたい」と宮里。競り勝つイメージはできている。※■は女ヘンに尼