＜女子ゴルフ：サイバーエージェントレディス＞◇２日目◇２８日◇千葉・鶴舞ＣＣ（６４００ヤード、パー７２）◇賞金総額７０００万円（優勝１２６０万円）

　桜井有希（２３＝フリー）がボギーなしの４バーディーを奪って６８で回り、通算５アンダー１３９で１６位から５位に急浮上した。後半１１番で１０メートルのロングパットを決めて勢いに乗り、首位と３打差まで詰め寄った。今年１月から米ツアー元賞金女王アニカ・ソレンスタムさん（４１）のアカデミーに入門。スイング改造した効果で、スコアを伸ばして一気に優勝争いに加わった。

　ロングパットを決めて調子を上げた。前半はパープレーとスコアメークできなかった桜井が後半１１番で１０メートルのロングパットをねじ込むと「あれから良くなりました」。後半に４バーディーを決めてスコアを伸ばし、首位と３打差の５位。初Ｖを射程圏内にとらえた。初日から２日間、ボギーなし。「昨日からストロークは悪くない。オフの成果ですごくショットが安定しているので楽です」とリラックスした笑顔をみせた。

　プロ１年目の０８年マスターズＧＣレディースで４位に入るなど将来を期待された美人プロだったが、賞金シードを獲得できたことはなく、昨季は出場１１試合で予選通過が２度のみ。「一から頑張りたい」と、今年１月中旬から米フロリダに渡り、米ツアー賞金女王に８度輝いたソレンスタムさんが運営する「アニカ・アカデミー」に入門。１年間かけてのスイング改造に着手し、ソレンスタムさんのコーチ、ヘンリー・ライス氏らの指導を受けた。体重移動をせずに体の回転で打つスイングを習得し、２月には現地のミニツアーで優勝。手応えをつかんで今月上旬に帰国していた。

　「今年はスイングを固めて来年日本で活躍できたらいい」という気持ちで両肩の力が抜け、本来のスイングができている。女優堀北真希（２３）に似ていると言われる桜井が、まだ手にしたことのない優勝に向けて突き進む。【藤中栄二】

　◆桜井有希（さくらい・ゆき）１９８８年（昭６３）１１月１５日、京都市生まれ。シングルゴルファーの父賢さんと、龍谷大ゴルフ部出身の母泰江さんの勧めで１０歳から競技を始める。京都学園中３年時の０３年関西ジュニア優勝。京都学園高３年時の０６年関西高校選手権優勝。０７年関西女子アマ２位。小学生時代から０７年まで絵画教室に通い「風景画」が得意。幼少時代はモデルもこなし、製薬会社のカレンダー写真に起用されたことがある。０８年は欧州ツアーも転戦。１６３センチ、５３キロ。