＜女子ゴルフ：ミズノクラシック＞◇２日目◇３日◇三重・近鉄賢島ＣＣ（６５０６ヤード、パー７２）◇賞金総額１２０万ドル（約９６００万円）優勝１８万ドル（約１４４０万円）

　森田理香子（２２＝リコー）が今季９個目のイーグルを奪い、１６年ぶりに日本女子ツアーの最多記録に並んだ。１３番パー５（４９５ヤード）で推定３００ヤードの第１打から、残り１９５ヤードの第２打を５番アイアンでピン右２・５メートルにビタッ！

　スコアは６８で通算６アンダーの２位。京都生まれの“古都の飛ばし屋”が最終日、４打差逆転Ｖとツアー新記録のダブル達成を狙う。首位はイ・ボミ（２４）で通算１０アンダー。有村智恵（２４）は最下位７８位と低迷している。

　４９５ヤードの１３番パー５。打ち下ろしのドライバーショットで推定３００ヤード先のフェアウエーをとらえ、森田はピンを狙った。第２打は打ち上げで残り１９５ヤード。風はフォロー。５番アイアンの一打はグリーン手前にキャリー、２段グリーンを駆け上り、奥の段のピン右２・５メートルで止まった。

　「狙ったところに打てた。当たりも良かった。でも、あそこまで寄るとは思わなかったです」。１６年ぶりのツアータイ記録「年間９イーグル」のパットを決め、はにかんだ笑顔を見せた。

　なで肩の１６４センチ、５７キロ。小声で時々京なまり。そんなはんなりムードが不似合いな飛ばし屋だ。国内で、今も別格の福嶋に次ぐキャリーボール。岡本綾子に師事して丸３年、プレーに磨きがかかった。「ティーショットが昨年より曲がらなくなった」。岡本のスイングが好きで、同じようなリズムを意識するうち、フォームが師匠に似てきた。

　イーグル奪取後の３ボギーで６８となったが、首位と４打差。今大会で有村、服部がＶ逸なら、残り３戦で逆転女王の可能性を残すただ１人の日本選手は「４打差もあるけど、イーグル取ればすぐかな…。（逆転女王も）一生懸命やらないといけませんね」。トッププロの自覚も出てきた。最終日は優勝＆ツアー新のダブルゲットに挑む。【加藤裕一】