＜男子ゴルフ：ミズノオープン＞◇第３日◇２９日◇岡山・ＪＦＥ瀬戸内海ＧＣ（７４０４ヤード、パー７２）◇賞金総額１億１０００万円（優勝２２００万円）

　今季正念場の星野英正（３５＝フリー）が、ハーフ自己ベストの２９を出すなど６５の猛チャージで、通算１２アンダーで首位と３打差３位に急浮上した。０８年以来優勝から遠ざかる東北福祉大出身のベテランは、獲得した５年シード権は今季がその最終年。アレルギーや腰痛に悩まされて不振を極めていたが、逆転での復活優勝を射程圏にとらえた。

　星野は出足のバーディーで勢いをつけ、続く２番パー５。第３打のラフからのアプローチ、５８度のサンドウエッジで絶妙のタッチを出すと、カップに吸い込まれるイーグルを決めた。東北福祉大から「アマ５２冠」をひっさげて、００年にデビューした超逸材の片りんが垣間見えた。

　５番からは次々にフェアウエーをとらえ、ショートアイアンでピンに寄せるなど４連続バーディー。アウトは７アンダーの２９で、自己ベストの“３０切り”だった。１０番もバーディーを取った後に「どうなるんだろう」と緊張して、チャージは止まった。しかし「イメージだけして構えれば、その通りに打てた」という会心のラウンド。７アンダー６５で通算１２アンダー、１８位から首位に３打差３位まで躍進した。

　今や東北福祉大と言えば、松山英樹。「あいつはすごい。体つきも世界に通用する」と大先輩も一目置くが、十数年前の天才アマと言えば星野だった。０８年に日本ツアー選手権に優勝し、ツアー３勝目。それで０９年から５年シードの権利は得たが、アレルギー症状や腰痛で悩んで低迷。昨年は約６００万円しか稼げず、賞金ランク９６位まで落ち込んだ。ゴルフを職業とするのに「芝アレルギー」もあり、今も薬を飲んでいるという。

　そのシード権も今季が最終年。正念場を迎えた星野は一念発起した。今年１月から練習する兵庫・六甲国際ＧＣにある「江連アカデミー」の前田純一コーチ（３７）と二人三脚でスイング改造に取り組んだ。神戸から大阪・岸和田市にある「Ｎクリニック」に通い、スイングの筋肉のバランスをよくするトレーニングにも励んだ。軸がぶれない、しなやかなスイングがよみがえってきた。「全英にも行きたいし、賞金も稼ぎたい」。通算４勝目へ、寡黙な男がはっきりと口にした。【町野直人】

　◆星野英正（ほしの・ひでまさ）１９７７年（昭５２）９月１９日、宮城県生まれ。１３歳でゴルフを始める。東北福祉大出身で、日本アマチュア選手権を３度取るなどアマ５２冠。００年プロ転向し、０８年日本ツアー選手権宍戸ヒルズでツアー３勝目。０２～０９年までシード権を保持も、１０、１２年（１１年は賞金ランク５３位で１度奪還）と獲得賞金でのシード権を逃した。得意クラブは「すべて」というオールラウンダー。１８０センチ、７０キロ。