＜男子ゴルフ：世界選手権シリーズ・キャデラック選手権＞◇最終日◇９日◇米フロリダ州ドラル、トランプナショナル・ブルーモンスター（パー７２）

　松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は３４位で、今年の「第１次遠征」を終えた。２１位から出て前半４１も後半３３と巻き返して７４、通算６オーバーの２９４だった。これでいったん帰国し、前週の棄権の原因となった左手の検査や、東北福祉大の卒業式などを挟み、４月１０日開幕のマスターズに備える。７２で回ったパトリック・リード（米国）が通算４アンダーで逃げ切り、今季ツアー２勝目を挙げた。

　松山が粘りを見せた。前半はショットが乱れ、９番で池に打ち込むなど、１ボギー、２ダブルボギーと失速。そこから１１番ではチップイン、１２番ではピンそば１メートル、１５番では２メートルにつけて３バーディーを奪った。「開き直って頑張ったんですけど、パットがよくなかった。後半はあと１つ２つは伸ばせたと思う」。１３番で１・８メートルを外すなど、今大会はパットが本調子ではなく、「４日間で１０打くらい損している」というのが本人の感触だ。

　これで米ツアー参戦も一区切りになる。１月から１２週間の遠征で、最高位はフェニックス・オープンの４位、アクセンチュア・マッチプレーは２回戦進出で１７位扱いとなるため、棄権を除く出場５試合でワーストは今回の３４位だ。松山は「１度しかトップ１０に入れなかった」と不満顔を見せたが、プロ転向後の米ツアー出場でもこれまでの最低順位は２５位と、むしろ驚異的な安定感といえる。

　本格参戦当初は言葉や生活面の壁にぶつかる選手が多い中、「どうでしょうね。生活、できているんじゃないですか」と、戸惑いは感じてないようだ。米ツアーのレベルについても「やれると思ったこともないし、やれないと思ったこともない。努力した結果がついてきているだけ」と、自然体なのが頼もしい。

　次の米ツアー参戦はマスターズだ。約１カ月後の大舞台に向けて「すべて練習しなきゃいけないでしょうね。今までやっているものを出せればいい」。日本で充電、調整して３度目のオーガスタ挑戦を迎える。