＜米男子ゴルフ：ドイツ銀行選手権＞◇第２日◇８月３０日◇米マサチューセッツ州ＴＰＣボストン（７２１６ヤード、パー７１）◇賞金総額８００万ドル（約８億円）優勝賞金１４４万ドル（約１億４４００万円）

　松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）が、激闘の中で「今年一番」の手応えを得た。８バーディー、２ボギー、２ダブルボギーの６９で回り、通算イーブンパー１４２の４４位で予選を通過。パットには苦しんだが、ショットの感触の良さを珍しく強調。決勝２日間とプレーオフ第３戦、最終戦での爆発に期待が膨らんだ。

　ショットに強い手応えがあった。最終９番パー４。松山は右ラフから残り１７２ヤードの第２打を９番アイアンで狙った。ボールはカップの右８０センチで止まり、８つ目のバーディーを奪った。「途中からいい感じで振れていた。今年で一番いい感触が出てきて、すごくよかった」。珍しく自信に満ちた言葉を口にした。

　６月に米ツアー優勝を成し遂げた時でさえ「調子は決して良くない」と語るなど自分に厳しいが、この日は「ここまでよくなってくれば、ミスしても風のせいにしておけばいい」。３、６番と１メートル以内から３パットでダブルボギーを重ねたことも気にならなかった。

　首位と８打差。「全体的に予想より伸びていないし、これからどうなるか分からない。あきらめず、今日みたいなプレーができれば…」。上位進出を見据える言葉も、現実味を帯びて聞こえた。【塩畑大輔】