コースガイド

　平塚中継所から小田原中継所間の４区は佐野さくらが担当します。

　平塚中継所の目印、花水レストハウスのすぐ裏は、湘南海岸でした。雄大な海を堪能し、記念写真を撮ると、今度は最短区間・４区のスタートです。３区と同様に序盤は海に面した眺めのいいコースです。この日は残念ながら曇っていましたが、晴れた日は正面に富士山を見ることができます。

　スタートから２キロを過ぎたころ、４区最初の難関にさしかかります。大磯町役場付近から大磯中学校あたりにかけての上り坂。ここでの坂自体は長く感じなかったのですが、ここからはアップダウンをしばらく繰り返します。４区の難しいところは、このアップダウンにペースを乱されることと、海風、(箱根からの)山風にさらされることだそうです。

　小田原市に入り約１３キロの地点を過ぎると、やっと平坦なコースに入ります。さらに前方に箱根の山が広がるので、選手はもうひと踏ん張りする地点なのでしょう。小田原城が見えたころ、ようやく小田原中継所に到着。いよいよ山上りの５区にたすきをつなぎます。

　４区は素人目にはあまり大変そうには見えない区間でした。しかし、アップダウンは見た目以上に厳しそうですし、風が強い。比較的短いコースなので、当日は各校スピードのある選手が走るそうです。ちなみに４区の走破タイムは３２分（区間記録は５５分２０秒）。道路が空いていたこともあってようやくＣＲ－Ｖの本領発揮です。

　通過予想時刻は平塚中継所が１１時１５分過ぎ、小田原中継所が１２時１０分前後。４区は海、富士山、箱根、小田原城…と見所満載。なので当日はぜひとも晴れてほしいと思った区間でした。【慶大スポーツ佐野さくら】

◆歴代最高記録
＜４区＞平塚中継所～小田原中継所（１８・５キロ）＝５５分２０秒（８２回・順大村上康則） ＜７区＞小田原中継所～平塚中継所（２１・３キロ）＝１時間０２分５３秒（６９回・早大武井隆次）

ホンダＣＲ－Ｖ

　ホンダを代表するＳＵＶ型乗用車。１９９５年にデビューし、今回借りたのは今年１０月にモデルチェンジされたばかりの３代目（ＺＸタイプ）。４ＷＤ５速ＡＴ、約２４００ｃｃ。メーカー希望小売価格は２７５万１０００円。
　ホンダは、０３年度から箱根駅伝に協賛。燃料電池車「ＦＣＸ」１台を大会本部車両として、またチームをサポートする運営管理車として「シビックハイブリッド」や「エディックス」、２４台の車両とドライバーを提供するほか、沿道の販社や箱根・芦ノ湖畔の往路ゴール付近では、特設ブースを設け、豚汁やグッズを配布し、大会を盛り上げる。

バックナンバー

• ホンダＣＲ－Ｖで走る箱根駅伝／序章［12月22日］
• ホンダＣＲ－Ｖで走る箱根駅伝／１、10区［12月23日］
• ホンダＣＲ－Ｖで走る箱根駅伝／２、９区［12月24日］
• ホンダＣＲ－Ｖで走る箱根駅伝／３、８区［12月25日］
• ホンダＣＲ－Ｖで走る箱根駅伝／４、７区［12月26日］
• ホンダＣＲ－Ｖで走る箱根駅伝／５、６区［12月27日］
• ママチャリで走る花の２区／番外編［１月１日］
• 本当に駅伝はおもしろい！／往路観戦記［１月２日］
• 同期の快走に感動！／復路観戦記［１月３日］

佐野さくら（さの・さくら）

　１９８４年生まれ、山梨県出身。現在慶大商学部３年在学中。サークルではラグビー班長を務める。もちろん慶大ラグビー部の大ファン。静岡・富士高時代は水泳部に所属。体は小さいが好奇心は旺盛。箱根駅伝が終わると後期試験、就職活動が始まる。

大和弘明（やまと・ひろあき）

１９８５年生まれ、群馬県出身。現在慶大経済学部２年在学中。来年から慶大スポーツ新聞会の編集長に就任する。群馬・中央高時代は陸上部の主将を務め短距離ランナーとして活躍。１００Ｍの自己ベストは１０秒９８。