オートバイの真夏の祭典、第３１回鈴鹿８時間耐久ロードレース（鈴鹿８耐）は三重県鈴鹿サーキットで２５、２６日に公式予選、２７日に決勝が行われる。注目は昨年の大会で２４年ぶり４度目の優勝を果たしたスズキ勢と、雪辱を期すホンダ勢の２強対決だ。

　スズキは２連覇を狙う秋吉耕佑、加賀山就臣組に加え酒井大作、渡辺篤組が好調。前哨戦に相当する６月上旬の鈴鹿３００キロ耐久ロードレースで両組とも表彰台に上がっており、ライバルを１歩リードしている。

　加賀山は６月中旬にドイツで行われた大会で、フリー走行中に転倒。左手の甲を骨折したが、今大会への影響はないとみられる。

　昨年１１連覇を阻まれたホンダは、２００５年の優勝ライダー清成龍一と、カルロス・チェカ（スペイン）の組を軸に対抗。０６年優勝の辻村猛、伊藤真一組も今月初めの公開合同テスト走行でトップタイムをマークするなど、雪辱に燃えている。

　ヤマハ勢は中須賀克行、佐藤裕児、武田雄一組が、２強に食らい付きたいところだ。（共同）