ＣＴＢ鹿尾貫太（２１＝東海大）が、日本代表に「衝撃デビュー」した。強烈なタックルを武器に代表初試合に臨み、後半３２分からはフランカーにポジションをチェンジ。初キャップ試合でＢＫとＦＷをこなすという前代未聞の「偉業」を成し遂げた。

　前半２分、巧みなグラバーキックでＮＯ８松橋の先制トライをアシスト。後半２１分にはタックルで相手ボールを奪い、ＷＴＢ山田のトライを導いた。緊張の代表デビュー戦で活躍していた鹿尾が耳を疑ったのは後半３０分過ぎ。「ベンチから『次、（山沢）拓也が入ったら、フランカーな』って言われて。激しく動揺しました」と振り返った。

　松橋が足を痛めたが、すでに控え選手はＳＯ山沢だけ。松橋と山沢が交代すれば、ＢＫの誰かがＦＷをやる必要があった。「やったこともないし、練習もしていない。でも、言われたらやるしかないと」と鹿尾。山沢が入ってＳＯ松田がＣＴＢに、押し出された松橋がフランカーに回った。

　スクラムでは同じ東海大のプロップ三浦を勢い込んで押したが、未経験者のプッシュが効くわけもない。「何もせんといてくれ、って言われちゃいました。ジャマだってことですね」と苦笑い。「得意なタックルだけに集中しました」と振り返った。

　無難にフランカーもこなして日本の勝利に貢献した鹿尾は、ジェイミー・ジョセフＨＣから絶賛された。試合後のロッカールームでは「シカオがセンター（ＣＴＢ）とフランカーをやって歴史をつくった」とほめられ、全選手から祝福された。同ＨＣは記者会見でも「今日はシカオをほめたたえたい。１５人で攻撃するモダンラグビーでは、複数のポジションができることも重要だ」と、個人の名をあげて評価することの少ない指揮官が言うほど、鹿尾のプレーは見事だった。

　鹿尾自身は「今日の出来は６５点」と控えめ。確かに初キャップの緊張からかタックルやパスでミスもあった。好機にノックオンしてトライも逃した。だからこそ「もっと練習して、もっとアピールして、ポジションを奪いたい」と話した。「ライバルは多いけれど、１９年（Ｗ杯）は絶対にセンターを奪ってやる」。代表デビュー戦で２つのポジションをプレーした鹿尾は、３年後に向けて自信たっぷりに言い切った。【荻島弘一】