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錦織“愛の電話”で32強入り／全米ＯＰ

: 男子シングルス２回戦を突破し、笑顔でコートを後にする錦織圭（共同）

＜テニス：全米オープン＞◇２８日（日本時間２９日）◇男子シングルス２回戦◇ニューヨーク、ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンター

　世界ランク１２６位の錦織圭（１８＝ソニー）が「愛の力」で、全米の日本男子としては７３年神和住純以来３５年ぶりの３２強入りを果たした。初戦で両足けいれんを起こした錦織は、４大大会５９回出場の杉山愛（３３）からボディーケアのアドバイスをもらい、この日、同１００位のロコ・カラヌシッチ（２５）に２セット先取から棄権勝ちした。その杉山も３回戦進出を決め、全米では５４年ぶりに日本男女が同時に３２強入り。錦織は３回戦で世界４位のフェレール（２６）と対戦する。

　錦織が「愛」とのタッグで日本テニス界に新たな歴史を刻んだ。両足をけいれんさせながらシード選手のモナコを下した２５日の初戦後、錦織は杉山に電話をかけて、疲労回復や栄養の取り方のアドバイスを受けた。「昨日まで筋肉痛が治らず不安だった。今日は最初は少し足が重かったけど大丈夫だった」。詳細は語らなかったが、杉山の助言が、錦織を立ち直らせた。

　急激なテニスの成長に、錦織はまだ体がついていかない。今年だけで棄権が５試合もあった。しかし、目の前に立派な見本があった。杉山は世界歴代最多の４大大会５８回連続出場を記録している鉄の女王。今大会でも１４年連続初戦突破を果たした。ボディーケアには一家言ある。その秘策を伝授され、見事にこの日「逆に相手の方が棄権してしまった」と結果に結びつけた。

　相手のカラヌシッチは、鋭いショットを放つかと思えば、突然、凡ミスの嵐。第１セットは２１分で奪ったが、第２セットはリズムが合わず、５オールまでもつれた。しかし、第１１ゲームで相手のサーブをブレークして２セット先取すると、カラヌシッチは足のケガを理由に、あっけなく白旗を上げた。

　全米では３５年ぶりの日本男子の快進撃。神和住の３回戦進出はまだ全米が芝のコートだった時代のこと。「神和住さん以来ということで、すごくうれしいです」（錦織）。次戦のフェレール撃破となれば、戦後初の４回戦進出というさらに大きな快挙を達成する。

　昨年１０月のプロデビュー戦となったＡＩＧオープン（有明コロシアム）で、フェレールとはエキシビション試合を戦った。公式戦では初対戦だが「どんな選手かは分かっている。自分の方がプレッシャーがなくやりやすい」。錦織の後に同じ１３番コートで試合をした杉山も逆転で３回戦に進み、５４年ぶりに３回戦で男女そろい踏み。日本の男女のエースが、力を合わせて快進撃だ。

　［2008年8月30日8時24分　紙面から］