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“金腕”上野に観客3000人／ソフトボール

: 多くの観客が観戦する中、力投するルネサス高崎の上野

＜ソフトボール・女子日本リーグ：ルネサス高崎４－０シオノギ製薬＞◇６日◇北海道石狩市スポーツ広場

　世界一の右腕が凱旋（がいせん）登板でフィーバーを巻き起こした。ソフトボールの日本リーグ再開初戦が６日、各地で行われた。北京五輪で金メダルを獲得した日本代表のエース上野由岐子（２６）を擁するルネサス高崎は北海道・石狩スポーツ広場でシオノギ製薬と対戦。会場には昨年の２倍の３０００人が詰めかけ、ダフ屋まで現れた。上野は先発して６回を投げ、被安打３、三振８、無失点の好投で４－０の勝利に貢献した。

　世界一の剛腕が速球を投げ込むたびに３０００人の観客が沸いた。６回８三振を奪う熱投を披露した上野は「五輪の疲れは特に問題ない。この試合に勝つために投げた。この環境をプラスに考えることが大事」とキッパリ。日本を金メダルに導いたヒロインは、この日も主役だった。

　満員の観客　昨年、同地で行われたリーグ戦の倍の３０００人が観戦。前売り券を持ったファンは５日午後１１時から席取りで並び始め、この日の朝６時半には５００枚の当日券を求めるファンが行列を作った。開門も予定より２０分早い８時４０分に急きょ変更された。

　ダフ屋も登場　午前８時にはダフ屋数人が会場周辺に出現。３人の警官が配置されており、すぐに退去したが、日本協会関係者も「ダフ屋は記憶にない」と話したほど。この日と７日の２日間の前売り券も完売。地元テレビ局の北海道放送が、上野の登板した一戦を午後４時から急きょ録画放送した。

　宇津木麗華監督もエースの凱旋（がいせん）登板を後押しした。７日に強豪豊田自動織機戦を控えており、休養も視野に入れたが「お客さんは上野を見に来ている」と連投覚悟の先発起用。エースも見事に指揮官の期待に応えた。これで上野は今季リーグ戦全１２戦に先発して１２連勝。「ソフトボールを盛り上げていきたい。だから、来てくれたお客さんを大事にしたい。試合前はツンとしてしまうこともあるけど（苦笑）」。周囲の騒動をもやる気に変え、世界最速エースは突き進む。【菅家大輔】

　［2008年9月7日9時6分　紙面から］