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錦織風邪＆ひざ痛でも格上に勝利／テニス

＜男子テニス：ストックホルム・オープン＞◇６日◇ストックホルム・ロイヤル・テニス・ホール◇男子シングルス１回戦

　日本のエース錦織圭（１８＝ソニー）が、世界５５位で第８シードのマルセル・グラノリェルス（２２＝スペイン）に２－６、６－４、６－２で逆転勝ちした。風邪をひいた上、右ひざに痛みがあったが、世界７７位に浮上した日に格上を撃破。２回戦は、同３９６位のドミニク・フルバティ（３０＝スロバキア）と対戦する。

　錦織は元気がなかった。第１セットは、ミスを連発し、２－６で失った。先週東京から涼しい北欧に移動し、風邪をひいた。２日前から、右ひざに痛みが出た。「ウオーミングアップの時から痛くて、いらついていた」。第２セットはコートチェンジの時に、トレーナーを呼んで治療してもらった。すると、４－４から初めて相手のサーブを破り、６－４で押し切った。

　そのまま勢いに乗り、最終セットは力強いストロークで相手を翻弄（ほんろう）した。「第１セットは、ひざが痛くて何度もリタイアしようかと考えた。でも続けていたら、何とか第２セットを奪えた。少しやる気が出てきたら、勝ってしまった。ちょっとラッキーでした」。自己最高の世界７７位に上がり、着実に地力がついていた。

　跳び上がって打つ得意のフォアハンドも何度か披露した。試合後の記者会見では地元記者から「エア・ケイ」の愛称の由来を聞かれ「ほかの選手はあまり使わないけど、自分はとても好きなショットだから」と流ちょうな英語で説明した。春先にツアー初優勝、全米オープンで日本男子として７１年ぶりの１６強入りを果たした今季は、欧州の４大会で締めくくる予定。次戦も勝てば、世界ランキング６０位台へ突入する。

　［2008年10月8日9時32分　紙面から］