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オグシオ緊張94日ぶり１勝／バドミントン

: 潮田（右）小椋ペアは、息の合ったプレーを見せる

＜バドミントン：全日本総合選手権＞◇初日◇１３日◇東京・代々木第２体育館

　今大会を最後にコンビを解消する小椋久美子（２５）潮田玲子（２５＝ともに三洋電機）組が、「有終の５連覇」へ好発進した。８月の北京五輪以来、９４日ぶりに復活した「オグシオ」は、ブランクを感じさせない連係で、全日本社会人選手権３位の岩脇史、広岡まり香（ともにＮＴＴ東日本）組を２－０のストレートで下した。北京五輪４位の末綱、前田（ともにＮＥＣ九州）組も初戦を順調に突破した。

　９４日ぶりのペア復活に、さすがに１ゲーム目は緊張したという。２１－８と快勝したかに見えたが、「試合に入ったら緊張しているのがわかった」（小椋）。「コート感覚やシャトルのコントロールができていないと感じた」（潮田）。

　しかし、９年間培ってきたコンビネーションを取り戻すのに時間はかからなかった。２ゲーム目は１０－９から１１連続得点。「後半に２人のリズムが合って自分たちのかたちで終われた」と小椋は振り返った。

　コートに入る前、小椋と潮田は「負ければ終わり。悔いがないように最後まであきらめずに戦おう」と誓い合った。北京五輪後、小椋は左ひざ痛と腰痛に苦しんだ。一方で潮田は「現役か引退か」に揺れ続けた。９月のヨネックスオープンや、その後の海外遠征を調整不足で回避。結局、潮田は現役続行を表明したが、ロンドン五輪まで見据える小椋とは目標にズレが生じ、今大会を最後にコンビ解消を表明していた。

　コンビでの練習を本格的に始めたのは１０月１２日開幕の日本リーグ直前。中島コーチは「１カ月の練習ではベストの状態ではない。練習は正直だから」。大会５連覇で有終の美を飾ることが２人の最後の目標になる。

　人気ペアの最後の大会に、１００人を超える報道陣も殺到した。潮田は「１試合１試合悔いのないように２人で戦いたい」と表情を引き締めた。【阿部健吾】

　［2008年11月14日9時11分　紙面から］