＜バスケットボール：全日本総合選手権＞◇３日◇女子３回戦◇東京体育館

　わずかの差で「Ｗ」の壁を越えられなかった。皇后杯で初めて３回戦に進出した山形銀行が、女子日本リーグＷリーグ４位のデンソーアイリス（愛知）に挑戦し、６３－６９で敗れた。第１クオーター（Ｑ）は１７－１０でリード。普段は銀行の窓口や営業で働く集団が、両チーム最多２８得点のセンター（Ｃ）渡辺千尋（２２）にボールを集めて格上を脅かしたが、最後に力尽きた。

　「Ｗ」相手でも、１歩も引かなかった。序盤からＣ渡辺千を中心に攻めて第３Ｑまでシーソーゲームを繰り返しながら３点リード。最終Ｑに日本最高峰リーグの意地で追いつかれ、引き離された。２８得点１６リバウンドの活躍でゴール下を支配した渡辺千は「悔しいけど、自分たちがやってきたことは間違いじゃなかった」。健闘をたたえ合ううちに涙は笑みに変わった。

　昨年４月、元日本代表の山田かがりヘッドコーチ（ＨＣ＝３６）が就任して急成長。今大会は１回戦で高校覇者の桜花学園（愛知）、２回戦で大学選手権３位の武庫川女大（兵庫）を下してチーム初の３回戦に進出した。金星は逃したが、山田ＨＣが「最悪、２０点差の負けも覚悟した」試合で実力を全開に発揮した。

　普段は午後３時まで銀行で働いている。窓口で応対に当たり、営業にも出る。１円でも計算が合わない場合、ジャージー姿のまま体育館から銀行に呼び戻される。それでも、小泉里紗主将（２６）は「不況下にもかかわらず、専用寮や食事の補助をしてくれる銀行へ恩返ししたい」と奮闘した。

　番狂わせは起こせなかったが、企業チームの健闘は場内を沸かせた。メンバーは５日が仕事始め。デンソーに勝てば同日は準々決勝が待っていたが、まずは日常生活から出直して、来年も同じ舞台に舞い戻る。