＜テニス：全豪オープン＞◇９日目◇２４日◇オーストラリア、メルボルン・ナショナルテニスセンター◇混合ダブルス２回戦

　日本男子のエース、２２歳の錦織圭（フリー）と女子のベテラン、４１歳のクルム伊達公子（エステティックＴＢＣ）のペアは、ダニエレ・ブラッキアリ、ロベルタ・ビンチ組（イタリア）に３－６、６－７で敗れ、８強入りはならなかった。

　夢のダブルスが、惜しくもベスト８進出を逃した。錦織、クルム伊達ペアは、初戦で昨年全米準優勝の強豪ペアを一蹴。ぶっつけ本番で初めて組んだが、絶妙のコンビネーションを見せた。しかし、この日は、２人合わせてツアー通算１３大会のダブルス優勝を誇るイタリアペアにストレート負けを喫した。

　第２セットは３－１とリードした。しかし、すぐに追いつかれ、タイブレークにもつれた。タイブレークでは、２本のセットポイントを握ったが、どれも奪えず。そのままストレートで突き放された。クルム伊達は「この日は流れができかけたところで手放してしまった」と悔やんだ。

　錦織は、翌日に大事な準々決勝の一戦を控える。ベスト８に残った選手で、ダブルスをプレーしている選手はいないため、錦織は「棄権も考えていた。しかし、この日朝起きて（大丈夫だったので）決めた」。プレーに影響はなかったが、全豪日本人ペア最高の８強入りはならなかった。

　しかし、ロンドン五輪でも、十分にメダルが狙えるペアだ。それだけに２人は「チャンスがあれば、また組みたい」と手応えを感じている。次のチャンスは、５月下旬から始まる４大大会第２戦の全仏。そして、ウィンブルドンと続く。