タイタンズが開幕から無傷の１０連勝と快進撃を続けている。逆転勝ちした１６日のジャガーズ戦を含め、接戦を勝ち抜く結束力が際立つ。束ねるのは３５歳のＱＢケリー・コリンズだ。

　控えＱＢとしてプロ１４年目を迎えたが、正ＱＢビンス・ヤングの負傷で２戦目から先発を託された。勝利を重ねて信頼を勝ち取り、周囲に自信を植え付けた。コリンズは「今は選手全員が自分の役割を果たしている」とＡＰ通信に語っている。

　ペンシルベニア州立大で１９９５年のローズボウルを制覇し、パンサーズに入団。期待にたがわぬ活躍を見せた一方でアルコール依存症に陥り、同僚に人種差別的な発言を浴びせてチームの和を乱す。その後には飲酒運転で逮捕され、移籍したセインツからも見限られた。９９年に拾ってくれたジャイアンツでようやく目を覚ました。

　同依存症の更生施設に入り「誠実であろうと心掛けた。一晩で改められるものではないと知っていた。時間をかけ、フィールド内外で自分を戒めた」。チームを２００１年のスーパーボウルに導き、衰えから出番が激減したタイタンズでの過去２シーズンも腐らなかった。

　輝きを取り戻した司令塔はチームのスーパーボウル初制覇へ向け「それが遠い将来と考えている選手はいない」と闘志を高ぶらせた。（共同）