＜高校ラグビー：大分舞鶴１２－５磐城＞◇１回戦◇２７日◇花園
大分舞鶴（大分）が、苦しみながらも初戦２８連勝を飾った。４９回目の花園は、１回戦で磐城（福島）と対戦。前半に２本のトライを奪うが、風上に立った後半は防戦一方。しかし、持ち味の粘り強い守りで磐城の反撃をトライ１本にしのぎ、１２－５で勝利した。これで花園での初戦連勝を「２８」に伸ばした。
伝統の意地と執念だけだった。前半に２本のトライを奪った大分舞鶴だが、風上の後半は磐城の猛攻を浴びた。１１分に１トライを返され、さらに自陣へ攻め込まれる。しかし、最後の一線は守り抜いた。「守って守って。しっかりタックルして、相手の攻撃を防ぐうちの持ち味が出せた」。辛勝でも、安藤和広監督（４９）の顔は「満足」だった。
優勝１回（７４年度）、準優勝３回。今大会が２５年連続４９度目の出場となる。そんな名門も、今年は全国大会出場が危ぶまれるほど、県予選から苦しんだ。かつて６０人以上いた部員は半減した。今年の春、１年生が入部するまでは３年９人、２年７人の中でケガ人が２人。ぎりぎり１５人で対外試合をこなした。ＦＷがバックスに回るなど、ポジションもバラバラでは強化も進まない。夏の菅平合宿で伏見工、大阪朝鮮などの強豪に９０点以上の大差で敗れ、どん底まで落ちた。
苦しみながら花園にたどり着いた。ただ、そこにも「伝統」のプレッシャーが待ち受けていた。花園初戦連勝を自分たちで途切れさせるわけにはいかない。ＣＴＢ吉田有輝主将（３年）は「１人の時は正直、不安になりました。でも、それを回りには伝えないようにしました」。年配のＯＢからガツガツ檄（げき）が飛んだ。そんな重圧の中で迎えた初戦だった。
安藤監督は苦笑する。「苦しい試合ばかりで、慣れてきたんでしょう」。攻めよりも、相手の攻撃を防ぐ。そのために徹底してタックルを磨いた。その成果が、この日の辛勝だった。花園初戦２８連勝、そして大分県勢の８０勝目。名門は今年も「伝統」を守った。【実藤健一】
