ラグビーの２０１１年Ｗ杯ニュージーランド大会１次リーグの組み分けが決まった。日本はＡ組に振り分けられたアジア代表になるには１０年のアジア５カ国対抗で優勝することが必要だが、実力的に７大会連続出場の可能性は高い。

　ただＡ組には地元ニュージーランドとフランスが入った。日本協会の真下昇副会長は「世界の強豪である両国に勝つのはまだ難しい。でも残り２チームには十分に手が届く。さらなる強化を重ね、１次リーグで２勝という長年の目標を達成したい」と話した。

　２０チームが出場する１１年Ｗ杯は、昨年の前回フランス大会の成績により１２チームが既に出場権を獲得。Ａ組にはトンガと米州第１代表が加わる。米州からは米国かカナダが入る公算が大きいという。

　４組に分かれての１次リーグは上位２チームが準々決勝に進出し、現行方式なら各組３位までが次回大会の出場権を与えられる。日本が１次リーグで目標の２勝を達成すれば、１５年Ｗ杯の抽選会には「シード国」として参加する栄誉を手にできそうだ。