＜ラグビー・関東大学リーグ：筑波大４３－２４明大＞◇８日◇対抗戦◇宮城・ユアテックスタジアム仙台

　対抗戦は明大が筑波大に２４－４３で敗れて３勝２敗となり、優勝争いから脱落した。防御の甘さや、ミスなどを突かれて６トライを許し、対抗戦では６７年の初対決以来、初めて２年連続で筑波大に敗れた。吉田義人監督（４０）を迎えて１１年ぶりの優勝を目指したが、現実は厳しかった。１敗チームがなくなり、２３日の早大－慶大の全勝対決の勝者が優勝となる。

　明大は、筑波大に開始２分を皮切りに前半だけで４トライを奪われた。防御の穴を突かれて２トライ、モールを押し込まれて２トライ。攻撃の起点となるラインアウトは１本も取れなかった。発熱を押して出場したフランカー西原主将は「試合の入りで相手のテンポある攻撃を受けてしまい、パニック状態になった」と振り返った。

　５－３９と慶大に完敗して１週間。自信を取り戻す試合と位置づけて臨んだが、結果が伴わない。再建を託された吉田監督は「失われた１０年の土台をつくろうとしているけど、うまくいかない」と話し「くいをしっかりと打ち、新機材を調達しないといけない」と続けた。実績を残した自分の現役時代と比較して「部員にレベルの差があり、習熟度が遅い」とまで言った。

　昨季２４年ぶりに逃した大学選手権出場は３勝を挙げて確定している。しかし、対抗戦優勝は消滅した。ＳＯ田村は「チームの方向がどこに進んでいるか迷っている。首脳陣を信じてやるしかない」。残すは２２日の帝京大戦と１２月６日の早大戦。吉田監督は「今の力では厳しい戦いになるが、立て直して臨む」と巻き返しを期した。【三角和男】