＜大相撲春場所＞◇４日目◇１４日◇大阪府立体育会館

　綱とりに挑む大関把瑠都（２７＝尾上）は、関脇鶴竜（２６）に寄り倒しで敗れ、早くも黒星を喫した。相手の速さに翻弄（ほんろう）され、常に後手に回った。

　把瑠都が左膝から崩れ落ちた。座り込んだまま視線が宙をさまよう。落とせない序盤で、鶴竜に屈した。花道を引き揚げる時は、前日のウインクから一変、思い切り顔をしかめた。東の支度部屋に戻り確認したＶＴＲも、途中で見るのをやめた。綱とりへ向けて、大きすぎる序盤の黒星だった。

　立ち合いは突いて出た。４発目の左の突きが空を切った。「突き放せなかった」。鶴竜に回り込まれもろ差しを許す。形勢が悪くなると、力まかせになる悪い癖が出た。振り回され離れると、上体が浮いたところを再び潜り込まれ最後は押し切られた。「まわしはつかんだが胸を合わせていない。胸を合わせたら力が出るけど…。立ち合いで組みに行ったほうが良かったかな。離れる相撲は得意じゃない」と努めて冷静に振り返った。

　場所前、警戒する相手の１人に鶴竜の名前を挙げていた。「スピードがあり、テクニックもある」。苦手なタイプと分かっていながら、終始主導権を奪われた。「まずは動きを止めたい」と対策を練っていたにもかかわらず、前日までの豪快な相撲は影を潜めた。

　北の湖理事長（元横綱）は「大きな一番。前半の１敗は後々大きく響く。（今後を）左右する１敗」と厳しい口調だ。鏡山審判部長（元関脇多賀竜）も「鶴竜の流れだった。理事長もレベルの高い優勝を求めている。上位陣との対戦が残っているし厳しい」と分析した。

　３日目までを難なく乗り切ったが、４日目は熱戦をものに出来なかった。期待がしぼんだが、ついえたわけではない。「また、明日から頑張ります」と最後は必死に気持ちを切り替えた。横綱へ求められるのは精神力の強さ。今日５日目も崩れるようなら可能性は限りなく低くなる。負けられない残り１１日間で、心技体すべての強さを見せるしかない。【高橋悟史】