日本ハムは7日、優先交渉権を得ていた前台湾・ラミゴの王柏融(ワン・ボーロン)外野手(25)と契約合意に達したと発表した。19日に台湾で、21日には札幌市内で入団会見が行われる。

  ◇   ◇   ◇  

「おとなしそうな人だなぁ」という印象だった。11月、ロッテの台湾遠征で王柏融を取材した。「大王」なんて通り名からは想像できない、内気な青年だった。通訳にぴったりくっつき発言も謙虚。一方でロッテには高校の先輩であるチェンがおり、チェンが話し掛けると人懐っこい笑顔で記念写真に納まっていた。人見知りなのかもしれない。

聞けば台湾でも、南部の地方出身だという。幼少期はテレビ中継されていた日本のプロ野球に夢中になり、イチローや松坂にあこがれた。「すしとラーメンが好き」とも。いい意味でスターっぽくない。会見の場では大きな感情表現はなかったが、グラウンドに立つと一変。球場の大歓声を背に堂々と打席に立った。ふだんは偉ぶらず、黙々と野球に集中し、舞台で成果を出す職人。性格的にはメジャーより、日本が合っているように思えた。【鎌田良美】