磐田南がエース木元啓貴（ひろたか＝３年）が１失点完投し、知徳を下した。創部以来初の４強入りを果たした。初回に２死から鈴木大晴主将（３年）の適時打などで２点を先行。その後は加点できなかったが、木元が再三のピンチをしのぎ逃げ切った。８１年の８強を上回った勢いで、あす２８日の準決勝に臨む。

　磐田南の変則エース木元がチームを押し上げた。大きくかがみ込んでからの横手投げで、ここ１カ月で精度が上がったという変化球中心の組み立てを見せた。「新しい歴史をつくれてよかった」と４強入りを振り返った。

　リードを守ったものの、常に走者を背負う苦しい展開が続いた。「要所でアウトにして流れをもっていかせなかったのがよかった」。４回１死満塁はスクイズを投飛に、６回１死一、二塁では投ゴロと、９０キロ台の変化球と１２０キロ台の直球の緩急を使って打ち取った。

　前日２５日の試合は広川葉（３年）が１５回を投げ抜いた。木元は「広川が奮闘してくれた。試合後はオレに任せろと伝えた」と明かした。仲間の戦いをベンチから励まし相手を分析した。「低めの変化球は打ってこない」「２、３番を塁に出さない」という２点を確認。言葉通り３番の村瀬拓海（３年）を無安打に封じた。

　１回戦の掛川工戦、３回戦の湖西戦で完封し４回戦は６回０封と、この日まで２４イニング無失点だった。９回に１点を失い３３イニング目に初失点となったが「チームでの無失点です」と謙遜した。

　準決勝は飛龍と対戦する。木元は「優勝を目指して、優勝したい」と口にした。変則エースがこの先も快投を続ける。【加納慎也】