みちのくのドクターＫ、秋田商の「石川２世」成田翔（かける）投手（３年）が、１６奪三振完投で１６強一番乗りに導いた。最速１４２キロの直球にスライダーを織り交ぜ、３安打完投で３－１で龍谷（佐賀）を破った。

　秋田商・成田翔がその名を全国に知らしめた。春の九州王者・龍谷から、自己最多にあと３と迫る１６奪三振。初回の先頭打者から４者連続とエンジン全開で、５回までに１０個のハイペース。６回のピンチを切り抜けてベンチに戻ると、太田直監督（３６）から「球が落ちてきている」と言われ、再び心に火が付いた。ギアを入れ直すと再び球威は戻り、９回はまたも３者三振で締めた。

　身長１６８センチと小柄だが、強気な投球でマウンド上では大きく見える。序盤から最速１４２キロ直球で押した。中盤以降、それを狙われていると感じたが、「それで打たれたらそこまでのピッチャー」とあえて直球で勝負した。いつもなら縦に落ちるスライダーで大半の三振を奪うが、この日は９個が速球だった。

　昨秋の県大会後に右手首を骨折した。完治するまで、短距離走と長距離走をまじえた走り込みを２カ月間も続けた。「それが生きていると思う」と下半身が自然と強化され、１年時に１２０キロ台前半だった球速は、最速１４４キロまでアップ。武器のスライダーの切れも増した。今夏の秋田大会は５試合３９回を投げて５５Ｋの奪三振率１２・６９。「ピンチでは三振を狙っている」とまで言い切る。

　秋田商には、ＯＢで同じ左腕のヤクルト石川に憧れて入学した。身長はほぼ同じで「石川２世」とも言われる。成田翔は「コントロールの良さを参考にしている」と話す。９７年夏の甲子園で石川とバッテリーを組んだ太田監督は「三振が欲しいところで三振が取れる。石川の高校の時より球が速いし、体の強さがある」と評価する。

　３安打１失点完投で、１８年前の偉大な先輩に並ぶ甲子園１勝を手にした。６０年春にベスト４がある同校の夏の最高成績はベスト８。「もう１つ２つ上にいけるように、自分のピッチングをしたい」。どこまでも強気なエースが、チームの歴史を変える。【久野朗】

　◆成田翔（なりた・かける）１９９８年（平１０）２月３日、秋田市生まれ。保戸野小４年から野球を始め、投手と一塁手。秋田東中では軟式野球部に所属し投手。秋田商では１年春からベンチ入り。同年夏の甲子園では初戦２回戦の富山第一戦で８回から救援して２回無失点。家族は両親と妹、祖父母。左投げ左打ち。１６８センチ、６８キロ。血液型Ｂ。