センバツ出場中の静岡の３回戦（２９日、午後２時開始予定）の相手が、東海大相模（神奈川）に決まった。静高ナインは２７日午前、聖光学院（福島）－東海大相模戦を甲子園球場で観戦した。１番の村松開人内野手（３年）は、最速１４２キロの相手エース斎藤礼二投手や俊足巧打の小松勇輝内野手（ともに３年）を警戒。１５年以来、３年ぶりの８強へ向け「東の横綱」へ挑む。

　静高ナインが、標的としてきた「Ａクラス校」の戦いを頭に焼き付けた。１回表に１点を先制された東海大相模はその裏、１番小松が左前打で出塁すると、３つの四死球を絡めてあっさり逆転。エース斎藤の３点本塁打まで飛び出し、６－１と大量リードを奪った。その後は斎藤がリズムを取り戻し、危なげない試合運びで１２－３と圧勝。三塁側内野席で観戦した村松が、素直にその強さを認めた。

　「走塁も積極的でいいチーム。こういうところに勝つためにやってきました。（斎藤は）直球に変化球を織り交ぜ、低めに集めていた。積極的に打ちにいくのが一番だと思います」

　村松と同じ１番遊撃手で、この日２安打２得点をマークした東海大相模・小松主将のプレーも目を引いた。「足も速くて積極的。どのチームも先頭打者が出ると点が入りますね」と村松。主将の黒岩陽介捕手（３年）も、警戒する選手を問われると「１番の小松ですかね」と即答した。

　対戦相手が決まった午後からは大阪・伊丹スポーツセンターで２時間の練習。東海大相模の斎藤は速球に加え、スライダーとフォークを武器にするため、この日は打撃マシンをフォークや速めのスライダーに設定してフリー打撃に臨んだ。黒岩は「全部を打つのは無理なので、ちゃんと球種を絞っていきたいです」と引き締まった表情。目標とする４強以上進出のため、まずは「東の横綱」を倒し、ベスト８へと駒を進める決意だ。【鈴木正章】