西武中村や日本ハム中田らを輩出した大阪桐蔭（大阪）の今年の顔は、西田直斗内野手（３年）だ。今春の府予選５回戦・太成学院大高戦で、近畿ＮＯ・１左腕の今村信貴（３年）から高校通算２４号２ラン。２安打２打点で快勝し、秋春連続大阪１位につなげた。伸びしろたっぷりのスイングにプロも注目。「夏は苦しい展開でも打てる打者を目指したい」と主軸の責任を担う。