＜高校野球岩手大会：福岡３－２一関修紅＞◇７日◇１回戦◇岩手県営野球場

　東北の球児の夏は、古豪の初戦突破で幕を開けた。岩手県内で甲子園最多１０度出場の福岡が、一関修紅を下した。「１１」度目の聖地を目指す今年は学校創立「１１１」年目。ＯＢらの手厚いサポートを受けた選手たちは、開会式直後の第「１」試合を「１」点差で制し、幸先の良いスタートを切った。

　土壇場９回の守備、左胸に刻まれた「Ｈ」の魂を脈々と受け継ぐ２人が、福岡に勝利をもたらした。２点差で２死二、三塁のピンチ。打球は左翼線に転がり、誰もが同点を覚悟した。だが、小野寺陽左翼手（３年）は諦めていなかった。「今年、ここで負けるわけにはいかない」。ワンバウンド返球をミットに収めた神（じん）駿太郎捕手（３年）が、二塁走者を間一髪で仕留めて逃げ切った。８０年夏、元横浜（現ＤｅＮＡ）の欠端光則氏（４９）と共に甲子園の土を踏んだ父を持つ２人の「ホットライン」だった。

　夏に１０度で春はなし。それでも県内最多の甲子園出場を誇る伝統校。１１度目の聖地を狙う今年は学校創立１１１周年と、縁起の良い数字が並ぶ。記念すべき年の初戦は、１点差勝利。抽選会で開幕カードを引いた中村大輝主将（３年）も「あまりに１ばかりで、学校でも話題になった（笑い）。勝てて良かった」と運も味方に？

　つけた。

　節目の年にＯＢも強力にバックアップした。神は「これまで以上にたくさんの先輩方がグラウンドに来て、指導してくれた」と感謝する。時に厳しい言葉も飛んだが、それも期待と愛情の裏返し。冬に神社の階段を駆け上がる恒例のメニューも、ＯＢが除雪作業をしてくれたからできた。６月の合宿には、地元二戸市にある阿部繁孝商店の鶏肉を差し入れされ、夏に向けて英気を養った。

　８５年夏から遠ざかる甲子園。ＯＢで、昨年１０月に就任した志賀善武監督（６５）は孫ほどの後輩たちに言う。「勝って、新しい伝統を作っていこう」。選手にも、その名を汚したくない意地がある。救援で７回２／３を１失点で抑え、７回に決勝犠飛を放った福田聖矢投手（３年）は「（出場回数を）１つでも伸ばして、福高がずっとトップでありたい」と思いを口にする。県ＮＯ・１まであと６勝。先輩たちが築き上げてきたその座を、簡単に譲ることはできない。【今井恵太】

　◆岩手県立福岡高校

　１９０１年（明３４）創立。旧制福岡中を前身とし、県内で３番目に古い歴史を持つ。普通科の男女共学校で定時制も併設。９８年に髪形に関する校則が変更されるまでは、男子生徒全員が丸刈りと定められていた。

　野球部は夏の甲子園に２７年の初出場から１０度出場。初出場時に優勝した高松商と対戦し、日本で初めて敬遠満塁策を行ったことでも知られる。ユニホームの「Ｈ」は地元出身の地球物理学者・田中舘愛橘が考案した日本式ローマ字表記に由来する。所在地は二戸市福岡字上平１０。